COMMENT S’APPELLE-T-IL, MON FRÈRE ?

De temps en temps, des paroissiens me demandent conseil à propos des mendiants qu’ils voient dans la rue : « Dois-je lui donner quelque chose ? A chaque fois ? En a-t-il vraiment besoin ? Ne suis-je pas en train de le conforter dans sa situation ? » C’est un cas de conscience. Nous voulons bien aider notre prochain, mais nous ne savons pas toujours la meilleure manière de le faire. La peur d’être escroqués ou de mal faire nous freine dans notre élan de générosité. Je leur demande alors : « Comment s’appelle-t- il ? » Jusqu’à maintenant, personne n’a su répondre…

Si nous ne savons rien de la personne qui nous demande l’aumône, pas même son prénom, alors comment pourrions-nous trouver le moyen le plus adéquat pour l’aider ? L’attitude la plus facile est soit de passer à côté sans s’arrêter, sous prétexte que ce n’est pas notre problème, soit de donner quelques pièces en se disant que nous n’avons pas le temps de faire plus. Si nous choisissons de laisser notre prochain derrière ce mur de l’anonymat, il reste un visage qui provoque certes la pitié en nous, mais qui est vite oublié. Alors, nous risquons, malheureusement, de nous identifier au prêtre et au lévite de la parabole du Bon Samaritain. Pourtant, derrière chaque visage il y a une histoire qui mérite d’être connue, un frère digne de notre attention et de notre amour. Je me souviens d’une rencontre que j’ai faite à Sydney lors des JMJ de 2008 et qui m’a servi de leçon. En entrant dans un Burger King avec trois jeunes de mon groupe, nous avons été arrêtés par un mendiant. Nous lui avons gentiment proposé de lui commander un repas et de le mettre sur notre note ; ce qu’il a volontiers accepté. Par contre, une fois servi, il a voulu rester avec nous, ce qui ne nous plaisait pas du tout. Malgré nos efforts pour le convaincre de trouver une autre table que la nôtre, il a fini par s’installer avec nous. Nous avons essayé de l’ignorer, mais c’est lui qui a insisté pour nous parler. Au lieu de nous embêter ou de quémander, il nous a parlé simplement de ses impressions sur les JMJ, des élocutions du Pape, de sa foi, de sa vie de prière ; un discours profond et lumineux. Plus il parlait, plus nous avions honte. Pourquoi l’avions- nous jugé ? Pourquoi l’avions-nous traité comme persona non grata ? A la fin du dîner, il m’a posé cette question : « D’après vous, mon père, de quoi ai-je le plus besoin, moi SDF ? » – « Sûrement d’un logement, d’un travail, d’argent. » Il m’a alors répondu que certes tout cela était important, mais que bien au-delà, ce qui lui manquait le plus c’était des gens pour l’écouter… ! J’étais aveugle, et il m’a rendu la vue. C’était moi le véritable « infréquentable » dans l’histoire, et il a pourtant daigné manger à ma table.

En ce dimanche, Journée Mondiale des Pauvres, demandons au Seigneur d’ouvrir nos yeux et nos cœurs à tous les démunis présents autour de nous. Chacun a un prénom, une histoire, des besoins. Ils portent en eux des richesses, camouflées parfois derrière des apparences peu attirantes. Prenons le temps qu’il nous faut pour les découvrir, les connaître, les aimer. Dieu ne nous demande pas de porter secours à tous les pauvres, mais uniquement d’aimer ceux qu’Il a jugé bon de placer sur notre chemin.